本月晚些時候，美國國家航空航天局將使用航天器撞擊一顆小行星，以測試未來可能將地球從小行星撞擊中拯救出來的行星防御方法。

美國宇航局的雙小行星重定向測試任務將于美國東部時間9月26日進行一艘重約550公斤的測試飛船將撞擊離地球不遠的小行星Dimorphos目的是測試保護地球免受小行星撞擊的方法

當地時間周四，美國宇航局表示:雖然這顆小行星對地球不構成威脅，但這是世界上第一次測試動能撞擊技術航天器撞擊產生的動能可以偏轉小行星的軌跡，完成行星防御

2021年11月，SpaceX公司旗下的獵鷹9號火箭搭載DART測試飛船從加州范登堡空軍基地發射升空。

10個月后，now DART將在未來三周內通過執行三次軌道修正機動來追上目標小行星科學家表示，每一次機動都會減少飛船撞擊小行星的誤差范圍

美國宇航局表示，在9月25日最后一次機動后，也就是計劃撞擊前24小時，導航團隊將確定小行星Dimorphos的具體位置，該位置距離飛船只有2公里隨后，DART飛船將自動引導與小行星的碰撞

最近，DART任務團隊首次觀測到雙小行星系統Didymos，目標小行星Dimorphos是其中一顆小衛星。

從2000萬英里外拍攝的Didymos系統圖像仍然非常模糊可是，天文學家可以結合一系列圖像來確定目標小行星Dimorphos的確切位置

美國宇航局噴氣推進實驗室DART任務導航主任朱莉·貝勒羅斯說，在第一次看到Didymos雙小行星系統的圖像后，我們可以確定航天器的最佳設置，并對軟件進行微調今年9月，我們將通過更準確地確定Didymos的位置來進一步完善DART的目標信息

如果DART飛船能以每小時15000英里的速度撞擊Dimorphos，就能檢驗動能撞擊小行星的行星防御理論是否行得通。

約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的行星天文學家安迪·里夫金說，動能撞擊系統是指用航天器撞擊一顆可能撞擊地球的小行星，然后改變原來圍繞太陽的軌道。

DART任務不會改變Didymos系統的軌道，但其目標是改變小衛星Dimorphos的運行速度地面望遠鏡和航天器監測數據最終會告訴科學家該計劃是否成功

Didymos雙小行星系統正以每秒20英里的速度繞著太陽旋轉里夫金解釋說，如果使用動能撞擊方法來改變小衛星Dimorphos的軌道，工程師們只打算改變衛星圍繞主星的速度一點點，比如說每秒幾厘米

這也是DART選擇Didymos系統進行測試的原因Didymos以每秒30厘米左右的速度圍繞主星運行，這使得科學家更容易探測到撞擊效應

如果這種方法可行，科學家的想法是將同樣的技術應用于更大的行星在這次任務之前，科學家們只能在實驗室模擬撞擊事件DART任務將為科學家改進行星防御計劃提供更多數據