，紐約大學阿布扎比分校的一個研究團隊，以澳大利亞荊棘魔蜥的吸水皮膚為靈感，研發出了一種可攝入的電刺激器，能夠調節腸胃和大腦之間的信號通路，影響饑餓水平，從而可能治療一系列代謝和神經系統疾病。這項研究發表在《科學機器人》雜志上。

這種電刺激器被稱為 FLASH 系統，是一種膠囊形式的設備，可以通過電極直接刺激胃黏膜組織，從而影響促進饑餓的激素 —— 胃饑餓素。FLASH 的靈感來自于澳大利亞荊棘魔鬼蜥蜴 Moloch horridus 的吸水皮膚，該系統利用了一種具有凹槽圖案和親水表面的液體吸收膠囊涂層，使其能夠繞過胃中的胃液，實現電極和組織之間的直接接觸。

腸胃和大腦之間的信號通路調節了多種生理功能，包括進食和情緒行為。目前存在的調節腸腦軸的藥物和手術方法都不夠精確、有創傷，并且需要較長的恢復期和存在較大風險。而 FLASH 系統則是一種無創、精確的方法，可以通過口服膠囊來實現腸腦軸的神經調節。

該研究團隊由紐約大學阿布扎比分校先進神經工程與轉化醫學實驗室主任 Khalil Ramadi 教授領導，并與麻省理工學院的 Giovanni Traverso 教授合作進行。Traverso 教授是該研究論文的共同通訊作者，MIT 的研究生 James McRae 是該論文的第一作者。

Ramadi 教授表示:“電刺激治療或電刺激器已經成為神經調節的新前沿。FLASH 系統是首批可以精確調節神經激素回路的可攝入電刺激器之一，同時避免了患者在侵入性治療中可能經歷的不適。未來的可攝入電刺激器系統可以根據具體應用進行設計和定制，不僅限于急性、短期的胃部刺激?！?/p>

該論文介紹了 FLASH 系統的開發過程，該系統可以被攝入、對胃部進行刺激、然后安全地排出體外。該系統由可攝入電池驅動，在大型動物體內可以持續刺激 20 分鐘，并在兩周內排出。該論文還展示了 FLASH 系統對胃饑餓素水平的調節效果，通過口服膠囊進行胃部電刺激，可以直接誘導胃黏膜釋放胃饑餓素。

目前，口服服用的激素藥物的生物利用度很低，這就是為什么像胰島素這樣的藥物需要注射。FLASH 可以口服，專門針對胃神經激素回路并調節血液中的激素水平。預計該設備可用于一系列應用，以非侵入性方式治療代謝、進食、胃腸道和神經精神疾病，并且脫靶效應最小。