如果給世界上對(duì)人類最重要的植物排名，那么前三名的植物一定是水稻，小麥和玉米作為食物，這三種植物是種植和食用最廣泛的作物

如果要問哪個(gè)是第一名，可能會(huì)有不同的看法。

水稻是世界上最有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的作物在世界上，它是唯一一種全球年產(chǎn)值超過3000億美元的作物

外賣食品

與水稻種植需要大量水資源不同，小麥的適應(yīng)性強(qiáng)得多，它可以在干燥寒冷的環(huán)境中生長因此，小麥?zhǔn)鞘澜缟献畲蟮募Z食作物，全球面積達(dá)220萬平方公里，幾乎是英國的10倍

玉米是世界上產(chǎn)量最高的作物它的種植總面積比小麥略少，但收成卻比小麥好得多，總產(chǎn)量達(dá)11億噸它是世界上唯一一種產(chǎn)量超過10億噸的作物

今天來說說玉米它是怎么變成今天的玉米的，為什么會(huì)成為最高產(chǎn)的作物

阿克謝

玉米創(chuàng)造了美國文明。

很多人可能會(huì)疑惑，為什么人類起源于非洲，而非洲卻從來沒有發(fā)展出真正像樣的文明當(dāng)歐洲人用熱兵器到處侵略的時(shí)候，非洲人還過著狩獵采集的生活

其實(shí)最重要的原因是，那些有潛力，能讓一個(gè)文明安身立命，養(yǎng)活一整個(gè)文明的植物，只生長在特定的地區(qū)，而非洲就是沒有。

瑪雅遺址丹尼爾·施文

Mdash我們都知道，公元前兩千多年，中美洲出現(xiàn)了一個(gè)燦爛的文明mdash瑪雅文明

這叫文明，其實(shí)和我們理解的強(qiáng)大帝國大相徑庭唯一相似的是，他們也都發(fā)展了發(fā)達(dá)的城市體系和龐大的人口基數(shù)

瑪雅文明在公元1000年左右被毀滅更確切地說，他們?cè)谶@一時(shí)期逐漸放棄了原來的城市，然后留下了一些城市遺址

巧合的是，西班牙殖民者在打領(lǐng)帶的時(shí)候燒掉了一些關(guān)于瑪雅文明的記錄，所以瑪雅文明給后人留下了很多想象空間。

人們最關(guān)心他們的神話，瑪雅神話中最重要的部分是玉米神，它的雙胞胎兒子太陽和月亮可能是。

玉米之神自然是瑪雅人崇拜玉米而塑造的，可見玉米在瑪雅人心目中的地位。

如果說亞洲和歐洲的古代文明依賴于小麥和水稻，那么瑪雅文明的出現(xiàn)則依賴于他們對(duì)玉米的發(fā)現(xiàn)和馴化。

雖然現(xiàn)代玉米很特殊，但是在馴化之前很難找到它的野生親緣可是，伴隨著基因分析的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)這種野生親戚就像中美洲的玉米一樣

大約9000年前mdashmdash在人類真正進(jìn)入農(nóng)業(yè)時(shí)代的黎明前夕，玉蜀黍的種子作為中美洲居民狩獵和采集的一部分被收集起來，并逐漸種植。

約翰·多伯利

我們現(xiàn)在吃的玉米，它的植株上會(huì)長出很多穗，每穗可以長到25厘米左右，每穗會(huì)結(jié)出600個(gè)左右的玉米果實(shí)但最早的玉米每株只能結(jié)一穗，公元前4000年每穗大小只有2.5厘米左右

伴隨著不斷的選育和雜交，玉米的穗越來越大，每株都能結(jié)出越來越多的穗。

到了公元前2500年，玉米也成為了可以養(yǎng)活一個(gè)文明的作物，瑪雅文明逐漸形成。

瑪雅人建造了一座城市，并在周圍種植了玉米他們興修水利灌溉玉米，繼續(xù)耕種

經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)的努力，在公元前1000多年，玉米的大小已經(jīng)和現(xiàn)代玉米差不多了，去掉了外皮，越來越可以食用，幾乎遍布美洲大陸。

但正因?yàn)槿绱耍衩淄耆闪嗽耘嗥贩N它們?cè)谧匀唤鐭o法獨(dú)立生存，因?yàn)樗鼈兊挠衩琢o法自然脫落來傳播自己

伴隨著歐洲殖民者的到來，玉米和美洲的許多神奇作物一起被帶到了舊世界，并在隨后的幾個(gè)世紀(jì)里傳播到了世界各地。

為什么玉米的產(chǎn)量如此巨大。

在我國，應(yīng)該沒有以玉米為主食的地區(qū)，大多數(shù)普通農(nóng)民家里也很少種玉米，所以我們可能很難理解為什么產(chǎn)量最高的作物是玉米，而不是其他食物。

實(shí)際上，中國的耕地面積只占世界總耕地面積的10%左右，而我們生產(chǎn)了世界25%以上的糧食，這對(duì)于我們國家來說確實(shí)很了不起。

從這份名單中你會(huì)發(fā)現(xiàn)，玉米總產(chǎn)值最大的國家也是中國我們吃的玉米越來越少，但產(chǎn)量卻越來越多原因是玉米有很多用途，不僅僅是供人食用

其典型作用還包括生產(chǎn)乙醇mdashmdash玉米可用于生產(chǎn)純度為99.5%的無水乙醇，也可用于動(dòng)物飼料和生物燃料。

照片:玉米乙醇工廠

美國一直是玉米第一大國，但最近幾年來被中國取代在他們國家，38.7%的玉米用于飼料，34%用于乙醇，17.5%用于出口，9.8%用于食品

雖然玉米的用途很多，但是正如我們前面提到的，玉米并不是最大的作物，所以從產(chǎn)量上來說，它比其他作物要好。

如今，非洲大部分地區(qū)都種植玉米，這與玉米是為數(shù)不多的C4作物之一有關(guān)。

我們的主食小麥和大米是碳3植物。

世界上95%的植物都屬于這一類，它們?cè)诠潭ㄌ嫉臅r(shí)候會(huì)產(chǎn)生光呼吸的一個(gè)廢物過程，因?yàn)樗鼈児夂献饔弥兄饕聂然甘莔dashmdashRuBisCO可以催化氧氣和二氧化碳。

當(dāng)植物吸入的氧氣濃度過高時(shí)，它們對(duì)儲(chǔ)存能量的浪費(fèi)就會(huì)變得非常明顯所以，C3植物要想有更高的種植回報(bào)，一不小心就難免增加環(huán)境中的二氧化碳濃度，減少產(chǎn)量

4碳植物也是催化二氧化碳的RuBisCO，但這些植物的做法顯然更好它們的葉子有兩種細(xì)胞，分別工作mdash葉細(xì)胞和束鞘細(xì)胞，從而在RuBisCO周圍填充二氧化碳，避免氧化的競爭，從而減少光呼吸的浪費(fèi)

直接的好處是在同等條件下，它們會(huì)比我們熟悉的小麥和水稻產(chǎn)量更高，間接的好處是可以在非洲這樣炎熱缺水的地區(qū)生長。

碳素植物在固碳的時(shí)候，需要打開更多的氣孔來獲得更多的二氧化碳，氣孔的打開隨之而來的是大量的水分流失C4工廠在這方面有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)

人們認(rèn)為，碳3植物每固定一個(gè)二氧化碳分子，就會(huì)失去833個(gè)水分子，而碳4植物只有277個(gè)水分子。

可以說玉米是非洲最好的新聞，非常適合在非洲炎熱干燥的地方生長，所以現(xiàn)在已經(jīng)成功成為非洲人的主食。

除了產(chǎn)量上的優(yōu)勢(shì)，玉米也是所有谷物中出籽率最高的作物之一。

種子比率是作物生產(chǎn)力的另一個(gè)指標(biāo)指的是種下一顆種子后，能歸還多少種子很多糧食作物就是我們吃的種子，所以這個(gè)指標(biāo)很重要

有農(nóng)學(xué)家認(rèn)為，人類種植一種作物的最小種子比例是1:3，也就是說，放入一粒種子后至少要收到三粒種子，否則就是浪費(fèi)勞動(dòng)力，但實(shí)際上古代農(nóng)業(yè)很少超過這個(gè)比例。

而且玉米的種比是1:100，可以說是收益非常好的作物怎么會(huì)不被喜歡呢

最后

一個(gè)有趣的事實(shí)是，我們現(xiàn)在種植的三種最重要的作物是在農(nóng)業(yè)革命期間被人類發(fā)現(xiàn)并逐漸馴化的。

更有趣的是，世界各地這些主要耕作方式的馴化時(shí)間就像Rdquo這幾乎是同時(shí)發(fā)生的，在那之后，人類所做的只是不斷改良這些作物。

如果你仔細(xì)觀察人類歷史，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這種共振現(xiàn)象非常喜歡非常有趣的是，最重要的事件往往發(fā)生在從未聯(lián)系過的地區(qū)

你見過沒有葉子，根或枝的花嗎。消失30年:開始衰竭后變黑的最老的樹活了5000多年:其實(shí)地球上不止它們一個(gè):只剩下一棵樹了！配備了專門的警衛(wèi)來救它上太空，重慶嘉陵江驚訝地看到了一個(gè)巨大的黑木:植物界的木乃伊，中國空間站上萬噸大米熟了！完成世界首個(gè)太空水稻全生命周期培育，支持和獎(jiǎng)勵(lì)

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