，老年癡呆是一種嚴重影響生活質量的疾病，會導致記憶力和智力的喪失。目前，美國有超過 600 萬名 65 歲以上的老人患有阿爾茨海默病，這是老年癡呆病的最常見類型。預計到 2050 年，這一數字將增長到 1200 萬。那么，有沒有什么方法可以預防或延緩老年癡呆的發生呢？

最近，一項新的研究給出了一個令人驚喜的答案:規律上網。這項研究于周三發表在《美國老年醫學雜志》上，它分析了 18000 名 50 至 64.9 歲的老年人的數據，發現經常使用互聯網的人比不經常使用互聯網的人患老年癡呆的風險要低一半。這些老年人都參與了由密歇根大學、國家衰老研究所和社會保障管理局聯合進行的健康與退休研究，他們在研究開始時都沒有患有老年癡呆，并被跟蹤觀察了大約八年。

這項研究并不是第一個發現上網與認知功能有關的研究。早前的一些研究也顯示，上網的老年人在認知表現、語言推理和記憶方面都比不上網的老年人更好。然而，專家們表示，要想完全評估上網對老年癡呆風險的影響，還需要更多的研究，包括探討不同類型的上網行為對老年人認知功能的影響。

阿爾茨海默協會科學項目與外展部高級主任克萊爾?塞克斯頓說:“這是一項重要的研究，然而，這種類型的研究不能確定因果關系。”她指出，需要進行干預性的研究才能更清楚地說明是否存在相關性。“這種關系可能是雙向的。也就是說，可能是經常上網與增加認知刺激有關，并進而降低老年癡呆的風險。或者，可能是風險較低的個體更傾向于經常上網。”塞克斯頓提到了協會正在進行的一項為期兩年的臨床試驗 —— 美國指針研究，該試驗測量了針對風險因素的生活方式干預措施的效果。

值得注意的是，老年癡呆對不同種族和膚色的人有著不同程度的影響，美國黑人老人患阿爾茨海默病或其他類型的老年癡呆的可能性是白人老人的兩倍，西班牙裔美國老人患這種疾病的可能性是白人老人的 1.5 倍。但是，這項研究發現，上網與老年癡呆風險的關系不受種族或教育水平的影響，在調整了社會經濟因素后，結果仍然一致。

此外，這項研究還分析了每天上網的時間與老年癡呆風險的關系。雖然結果顯示，每天上網兩小時以下的人風險最低，而每天上網六到八小時的人風險最高，但這些估計都沒有統計學意義，作者們寫道，這可能是因為這些群體的樣本量較小。因此，還需要進一步的研究來評估過度上網是否對老年人有潛在的危害。“過度上網可能會減少面對面的社交互動和從現實世界中脫離的機會，而這些可能反過來對認知健康產生不利影響，”作者們寫道。

總之，這項研究為老年人提供了一個簡單而有效的保護大腦的方法:規律上網。當然，上網并不是唯一的方法，IT之家查詢獲悉，還有其他一些生活方式因素也可以幫助預防或延緩老年癡呆的發生，比如健康飲食、適度運動、社交活動等。只要我們注意保持身心健康，就有可能遠離老年癡呆這種可怕的疾病。