4月5日，春風拂面，灶火燃情。在鹽城市建湖縣九龍口風景區內，一場別開生面的春季鄉廚大賽正火熱上演。長桌自助宴、家鄉宴、親子食光、春日鮮食……各色美食琳瑯滿目，縣內土菜高手齊聚一堂，以灶火為筆，以食材為墨，繪就了一幅生動的春日美食圖景。

活動現場，家常大鵝、什錦羹、農家炒肉、涼拌馬蘭頭……一道道鄉土佳肴擺滿長桌，色澤誘人，香氣四溢。參賽選手們或顛勺翻炒，或慢火細燉，煙火味伴隨著菜香已然將這里包圍。

“這是芙蓉魚片，在我們這叫黑魚掛臊子。”選手朱世東雖非專業廚師，但刀工細膩、火候精準，潔白的湯底中漂浮著薄如蟬翼的魚片，香氣四溢，引得圍觀群眾紛紛點贊。

在賽場不遠處，只見戲舞紙鳶、花神快閃、戲服變裝等非遺表演輪番上演，游客們一邊品嘗美食，一邊欣賞節目，沉浸式體驗水鄉風情。“藕粉圓子太好吃了！第一次吃就愛上了！”來自南京的游客張力杰剛咬了一口晶瑩剔透的藕粉圓子，笑得合不攏嘴，“地方戲也很有特色，淮歌新唱韻味十足，下次還要帶家人來！”

“鄉廚的菜，要貼合本地，食材要本土，做法要家常。”九龍口食家莊土菜館廚師呂榮憑借椒鹽白條蝦和青椒燒排骨奪冠。他坦言，此次大賽不僅還原了農村土灶的煙火氣，更讓他結識了許多同行，“大家互相學習，共同進步，這才是比賽的意義。”

“我們舉辦春季鄉廚大賽，主要想深入挖掘各鄉鎮的特色美食文化，將分散的美食瑰寶匯聚起來，讓游客近距離品嘗水鄉美食。”建湖縣九龍口風景區市場部運營負責人邵帥表示，通過大賽全力打造一鎮一道菜，一縣一桌菜的地標美食體系，能讓更多獨具特色的美食被大家熟知，進一步提升九龍口美食的影響力。

春日暖陽下，灶火漸熄，但九龍口的美食故事才剛剛開始，這場鄉廚大賽，不僅是一場味蕾的盛宴，更是一次文化的傳承，讓水鄉煙火氣，在舌尖上綻放出更絢爛的光彩。